Sacramento 1999
Pontosan huszonöt évvel ezelőtt, 1999. május 20-án hat magyar zenész indult el Amerika meghódítására. Útjuk Amsterdamon és New Yorkon át Kalifornia fővárosába, Sacramento-ba vezetett, ahol 26-ik alkalommal rendezték meg a Sacramento Jazz Jubulee-t, a világ legnagyobb szabású tradicionális, illetve klasszikus jazz találkozóját.
A fesztivál 123 zenekarából kilenc érkezett más országokból, mint Kanada (2), Guatemala, Anglia, Japán, Ausztrália, Szlovénia, Svédország és a magyar Hot Jazz Band. A zenekarok széles palettája, az amatőr, félprofi, profi együttesek mellett olyan világsztárok is felléptek, mint Abe Most, a Mills Brothers, Spiegle Willcox, Tommy Saunders, Ed Metz Jr., Howard Alden, Jake Hanna, Allan Vaché. A Hősök Napja, azaz Memorial Day Week End hétvégéjén (minden május utolsó hétvégéje), a négy nap alatt több mint százezer látogató és a 123 zenekar ottlétét közel háromezer önkéntes segítette. E számok is mutatják ennek a hatalmas idegenforgalmi látványossággá duzzadt eseménynek az óriási méreteit.
Egy hétig, az akklimatizálódás idejére, a Hot Jazz Band városszerte koncertekkel hirdette a fesztivál közeledtét, majd a négy napos fesztiválon tizenegy koncertet adott nagy sikerrel, hogy aztán a rá következő években még öt alkalommal öregbítse Magyarország hírét az Újvilágban. Virtuóz játékának és sikerének köszönhetően Bényei Tamást, a zenekar vezetőjét, énekesét, trombitását, banjo-szólistáját a következő évben beválasztották a bendzsó-koncertek válogatott fellépői közé.
„Kimondhatatlanul nagy élmény egy magyar jazz-zenésznek Amerika földjére lépni. Műfajunk szülőhazájában sikerrel szerepelni a legnagyobb dolog, amit európai zenész megélhet, s mi, magyarok, akik jogfosztottságunkban oly sokáig elzárva éltünk a nagyvilágtól, tudjuk igazán értékelni, mit jelenthet e siker. Szinte semmilyen háttere, segítsége nem volt a kelet európai jazz-zenésznek, forrásokhoz nem jutottunk, kevés, lopott csempészárunak számító hangfelvételből próbáltuk megtanulni, hogyan is csinálják ezt odaát. Itteni akcentusos másolatai az eredeti amerikai műfajnak nem segítettek közelebb jutni rajongott zenénkhez. Kétszeres tehát a siker élménye. Az USA-t meglátni nekem, személy szerint többszörös, mert őseim állampolgárként is megjárták Amerika földjét, s második hazájukként emlegették, amíg éltek. Hallani élő forrásból a zenét, amit szeretünk, nem lehet ennél nagyobb ajándék. Köszönjük Sacramento! Bényei Tamás 1999.”
(Ha csak kicsiben is, de 2024. július 12-14. között Siófokon hasonló hangulat várja az oda látogatókat.)
2024 tavasza
Egy Youtube video Bob Byler archívumából 1999-ből ITT látható,
egy másik video Bob Byler archívumából 2004-ből ITT látható.
